Importancia de las vacunas

En Uruguay, desde el año 1982, existe por ley un Programa Nacional de Vacunaciones (PNV). Las vacunas que lo integran conforman el Certificado Esquema de Vacunación (CEV), se administran en forma gratuita y son obligatorias para todos los individuos del país. El CEV tiene un cronograma que se inicia al nacimiento y se prolonga a lo largo de la vida de la persona.

¿Qué son las vacunas y cómo actúan?

Las vacunas son medicamentos que sirven para prevenir infecciones.

Cuando se administran producen una respuesta inmune (defensa), que previene la infección por el microorganismo (bacteria o virus) contra el cual se vacuna.

¿Qué vacunas componen el CEV y qué enfermedades previenen?

El CEV de Uruguay comprende 10 vacunas que previenen 13 enfermedades infecciosas, ya que algunas están combinadas en una misma vacuna. Estas vacunas han permitido erradicar el tétanos neonatal, la difteria, la poliomielitis y la rubeola congénita. Desde principios del año 2000 no hay casos reportados de sarampión ni rubeola. Las meningitis por Heamophilus influenzae tipo b en niños han tenido una dramática disminución y las infecciones por neumococo, varicela, paperas, tos convulsa y hepatitis A y B están controladas. Las formas graves de tuberculosis en los niños han disminuido notoriamente.

¿Las vacunas son solo para los niños?

La mayoría de las vacunas se administran a los niños hasta los 12 años de edad, pero los adultos deben continuar vacunándose contra el tétanos y la difteria (vacuna DT) cada 10 años. Además, hay situaciones especiales por las cuales los adultos deben recibir vacunas: las mujeres durante el embarazo, los adultos mayores, los pacientes portadores de enfermedades crónicas, los trabajadores de riesgo y cualquier persona en situación de brotes de enfermedades.

¿Por qué hay que vacunarse a determinadas edades?

La indicación sobre la edad en que se administra cada vacuna surge de la capacidad de lograr una buena respuesta inmune frente al microorganismo que se vacuna. Es importante respetar las edades recomendadas y no retrasarse, para obtener defensas lo antes posible.

¿Tienen que vacunarse todas las personas?

Cuantas más personas estén vacunadas, mayor defensa existe y, así, se puede prevenir la aparición de epidemias en toda la comunidad, no solo en los vacunados.

¿Quiénes se deben vacunar contra la gripe?

Se recomienda que se vacunen anualmente contra la gripe aquellas personas que tienen más riesgo de adquirir una forma grave o complicaciones por esta enfermedad: todos los niños entre 6 meses y 4 años, las embarazadas, los trabajadores de servicios esenciales (personal de salud, bomberos, policías), los que tengan alguna enfermedad crónica y los adultos mayores de 65 años.

¿La vacuna de la gripe puede dar la enfermedad?

Es frecuente escuchar: "me vacuné y me engripé". Es un concepto erróneo. La vacuna previene la enfermedad gripe o influenza, que es una enfermedad potencialmente grave, pero no previene otras infecciones virales que suceden frecuentemente en invierno como el resfrío, las faringitis, las bronquitis, que pueden adquirirse antes o después de la vacunación contra la gripe.

¿Por qué hay que vacunarse?

Porque es una responsabilidad colectiva. Al vacunarse, no solo se protege la persona vacunada, sino a toda su comunidad.

Vacunarse es prevención y protección, pero también es solidaridad

Dra. Teresa Picón
Adjunta a la dirección
Departamento de Atención Integral del Niño, Niña y Adolescente